Iedereen was aan het werk in de kantoortuin met de oranjevloerbedekking. Opeens riep een collega: “Wie weet wie de wasknijper uitgevonden heeft?”. Niemand sprong op en begon een verhandeling over het ontstaan van de wasknijper en ze had natuurlijk al op google gezocht. De uitvinders van zowel de paperclip als de punaise waren al wel gevonden, maar de wasknijper, het bleef een raadsel. Zou het er mee te maken hebben dat paperclips en punaises ook door mannen gebruikt worden en daardoor als uitvinding meer status hebben?
Gelukkig heeft vriendin A. een zus die promoveert op de geschiedenis van de technologie van het huishouden, dus de vraag hopte al snel van Zwolle naar Zaltbommel naar Amsterdam (we houden het aan het uiteinde van het alfabet) en een dag later had mijn collega (via Wageningen) het antwoord op haar vraag.
Soms snap ik niet dat bedrijven zo moeilijk kunnen doen over het privégebruik van email, je medewerkers kunnen op die manier zo makkelijk bronnen aan boren die anders onbenut waren gebleven. Hier ging het om mijn vriendenkring, maar ik denk dat ook mailcontact met bijvoorbeeld studiegenoten goed kan werken. Om cases voor te leggen, “Ik zit met dit probleem, hoe zou jij het aanpakken?”, of om gebruik te maken van elkaars expertise, “Jij had voor je scriptie toch uitgezocht…, weet je wat de laatste ontwikkelingen zijn op het gebied van …?”.
Misschien ben ik ook wel te veel gewend om in relatief open organisaties te werken, maar ik zou er echt moeite mee hebben als ik deze bronnen niet zou kunnen gebruiken (en als ik mijn kroegbezoek in de avond niet even kan regelen).

Wat betreft de wasknijpers volgt hieronder het antwoord:

Moeilijk, al is het alleen maar dat je meerdere soorten knijpers hebt.
Ik heb in ieder geval EVERETT H. BICKLEY gevonden, maar het zouden ook de Shakers kunnen zijn (of via deze link). Zie ook het commentaar bij dit artikel.